Drassige grond, overstroomde rivieren: kamperen in maart zonder vast te komen zitten
Net als wij allemaal voel je het warmere weer langzaam terugkeren: de zon is er weer, de dagen worden langer en de drang om naar buiten te gaan is groot. Maar de grond draagt nog steeds de sporen van de winter. Twee maanden regen, sneeuw en vorst hebben de aarde doordrenkt. Beken zijn opgezwollen, paden staan onder water en open plekken die in oktober nog perfect leken, zijn nu sponzen geworden. Kamperen in maart is prima mogelijk. Het is zelfs uitstekend om je vaardigheden te verbeteren. Maar het vereist wel een andere aanpak! Zo doe je dat.
De juiste locatie kiezen: de regel van droge grond
In maart is het kiezen van je kampeerplek je belangrijkste beslissing. Een slechte plek betekent dat je de nacht in vochtige omstandigheden doorbrengt, de kou van de grond opstijgt en je slaapzak zijn werking verliest. Een goede plek daarentegen zorgt ervoor dat je ondanks de omstandigheden heerlijk slaapt. Zoek naar hoger gelegen plekken; zelfs een paar centimeter boven de grond maakt al een verschil. Water volgt de zwaartekracht en verzamelt zich in kuilen, dalen en laaggelegen gebieden. Vermijd altijd vlakke plekken onderaan hellingen. Bekijk de grond voordat je je rugzak neerzet. Zet je voet stevig neer. Komt er water rond je voetzool? Zoek dan een andere plek. Grond die aan de oppervlakte droog lijkt, kan vanbinnen verzadigd zijn. Zoek dichte bossen op: bomen vangen een deel van de regen op en hun wortels draineren de grond. Een open plek aan de rand van een dicht bos is bijna altijd droger dan een open weide. Vermijd de oevers van beken en rivieren. In maart kan het waterpeil na een regenbui in slechts een paar uur met enkele centimeters stijgen. Wat om 19.00 uur een comfortabele rivieroever lijkt, kan om 03.00 uur onder water staan.
Bodemvocht beheren
Je slaapmat is je eerste verdedigingslinie tegen de kou en vochtigheid. In maart mag je hier niet op bezuinigen. Een simpele schuimmat met een R-waarde lager dan 2 is niet voldoende. Streef naar een R-waarde van minimaal 3. Als je een luchtmatras gebruikt, leg er dan een dunne laag schuim onder. Dit beschermt de mat tegen lekken op oneffen terrein en zorgt voor een extra isolatielaag tussen jou en de doorweekte grond.
Zet je zeil onder een lichte hoek op. Niet plat. Zelfs een helling van vijf graden is voldoende om water af te voeren dat zich 's nachts tijdens een regenbui op het zeil verzamelt. Controleer ook de hoeken: zorg ervoor dat ze strak genoeg gespannen zijn om te voorkomen dat er water blijft staan op een slecht gespannen zeil.
Een rivier oversteken in maart: de basisregels
Dit is de tijd van het jaar waarin rivieren en beken het hoogst staan. Smeltwater op hogere hoogtes, in combinatie met de lenteregen, zorgt ervoor dat waterwegen soms dramatisch en snel aanzwellen. Beoordeel de stroming voordat u een oversteek probeert te maken. Een stroming die mild lijkt, kan aanzienlijke kracht op uw lichaam uitoefenen. De simpele regel: als het water hoger is dan uw knieën en de stroming zichtbaar is, zoek dan een andere oversteekplaats of begin er niet aan. Maak uw rugzak los voordat u oversteekt. Als u valt, trekt een vastzittende rugzak u naar de bodem. Maak uw heupriem en borstbeschermer los. U kunt ze indien nodig direct verwijderen. Gebruik een wandelstok of een stevige tak als derde steunpunt. Aan de stroomopwaartse kant helpt dit u om uw voortgang tegen de stroming te stabiliseren. Loop diagonaal, met uw gezicht naar de stroming, nooit loodrecht. Probeer nooit een oversteek te maken na recente zware regenval. Een beek die onder normale omstandigheden gemakkelijk over te steken is, kan binnen enkele uren gevaarlijk worden. Als u twijfelt, wacht dan. Het bivak aan de overkant is het risico niet waard.
Bescherm uw apparatuur tegen vocht.
Ga op pad met een systematisch waterdichtingssysteem. Je slaapzak in een waterdichte tas . Je reservekleding in een andere. Je EHBO-kit, aanmaakblokjes en telefoon: alles in afsluitbare zakjes of waterdichte containers. Een natte slaapzak verliest tot 80% van zijn isolerende eigenschappen. Een natte donzen slaapzak is praktisch onbruikbaar. In maart is dit een echte thermische noodsituatie. Pak ook een extra paar sokken in je tas, apart van de rest van je spullen en in een waterdicht zakje. Droge voeten betekenen een goede nachtrust. Natte voeten betekenen een nacht met risico op onderkoeling.
In maart interpreteren we het weer op een andere manier.
In maart is de 48-uursvoorspelling je belangrijkste hulpmiddel. Maar kijk verder dan alleen temperatuur en neerslag. Controleer de neerslag van de afgelopen 72 uur. Grond die na twee dagen regen al verzadigd is, zal tussen 12.00 uur en je aankomst om 17.00 uur niet meer afwateren. Controleer ook de waterstanden van rivieren als je van plan bent in de buurt te kamperen. In Frankrijk en België zijn er online diensten beschikbaar die de actuele waterstanden weergeven.
Maart beloont wie zich goed voorbereidt. Drassige grond, kolkende rivieren en een hoge luchtvochtigheid zijn geen obstakels, maar omstandigheden. En een bushcrafter die weet hoe hij deze omstandigheden moet interpreteren en ermee om moet gaan, boekt twee keer zoveel vooruitgang als iemand die wacht op beter weer. Bij WildTactic trekken we er het hele jaar op uit. Want de natuur wacht niet.